Flora y fauna

Fartet
El fartet (Aphanius iberus) es un pequeño pez endémico del levante ibérico que podemos encontrar aún en algunas de las charcas y canales de Marchamalo. Se trata de una especie con una gran capacidad de tolerar variaciones en la salinidad del agua, lo que le ha permitido colonizar hábitats tan hostiles como las salinas. Su carácter endémico unido a la desaparición de muchos humedales costeros, incluidas numerosas salinas que han sido abandonadas, han llevado a este pez a convertirse en uno de los vertebrados españoles en mayor peligro de extinción.
Esparraguera del Mar Menor
La esparraguera del Mar Menor (Asparagus macrorrhizus) es un espárrago silvestre que se encuentra en arenales costeros al rededor del Mar Menor. Debido al desarrollo turístico en toda su área de distribución, la especie ha quedado relegado a unas pocas localidades en las que sobreviven apenas dos centenares de ejemplares, en ocasiones sobre solares urbanos o urbanizables. Recientemente (marzo de 2023) ha pasado a formar parte del Catálogo Español de Especies Amenazadas con la categoría de «En Peligro de Extinción».


Sabina de las dunas
La sabina de las dunas (Juniperus turbinata), actualmente en peligro de extinción, es una especie de conífera que habita en el sur de la Península Ibérica. No suele ser abundante, apareciendo de modo aislado o en zonas poco extensas. Se distingue de otras sabinas porque crece en zona de arenas litorales (dunas), tiene el gálbulo (arcéstida o piña carnosa cerrada) de mayor tamaño, y sus hojas se estrechan en una punta alargada.
Dunaliella salina
Dunaliella salina es un tipo de microalga halófila (vive en ambientes hipersalinos). Se trata de una microalga verde unicelular, que posee dos flagelos que la permiten nadar. Por estrés salino y luminoso produce betacarotenos, un antioxidante que usa para protegerse de la salinidad y de los rayos ultravioletas, estos betacarotenos le dan un color rojizo o anaranjado que hace que tiña las salinas de dichos colores. Es el alimento principal de las artemias, aportándoles un color rojizo a estas, y estas a su vez a los flamencos; esto se debe a que ningún animal puede sintetizar carotenos, y para poder asimilarlos deben comerlos en la dieta.


Artemia salina
La artemia (Artemia salina) es una especie de crustáceo filtrador branquiópodo de entre 7 y 12 mm de longitud. Se alimenta de fitoplancton, en especial algas del género Dunaliella. Vive en charcas y lagos hipersalinos. Tolera rangos diversos de salinidad (desde 5 a 200 g/l) y de temperatura (desde 6 a 35ºC). Es el alimento principal de los flamencos y del fartet ya que tiene importantes cantidades de proteínas altamente digeribles, vitaminas y beta-carótenos (sustancia que les da el color a los flamencos). Esto hace que sea un alimento clave e insustituible en la cadena trófica de las salinas.
Chorlitejo patinegro
Chorlitejo patinegro (Charadrius alexandrinus) es una pequeña ave limícola característica de ecosistemas costeros, como playas, arenales, saladares y lagunas. Gracias al camuflaje de su plumón pasa desapercibida frente a posibles depredadores.
Cría directamente en el suelo, y sus retoños son nidífugos, abandonando el nido tras su nacimiento. Curiosamente, en caso de necesidad, los progenitores despliegan un comportamiento muy característico para mantener a salvo a sus crías, fingiendo estar heridos frente a sus depredadores, ofreciéndoles así un blanco más tentador a estos mientras los polluelos permanecen a salvo en su escondite.
Finalmente, el chortilejo es muy sensible a la presencia humana durante la época de reproducción, por ello, cada vez es menos común su existencia en playas y arenales debido a la masificación turística del litoral.
